全16選手が参加するトーナメント「NOAH Jr. GRAND PRIX 2025」の出場選手および公式戦日程が発表されたので予想してみます。
・高橋ヒロム(新日本プロレス/無所属)
・AMAKUSA
・ダガ
・アレハンドロ(ALL REBELLION)
・カイ・フジムラ(ALL REBELLION)
・タダスケ(TEAM 2000X)
・ニンジャ・マック
・HAYATA
・小田嶋大樹
・ブラックめんそーれ
・近藤修司
・宮脇純太
・Eita
・菊池悠斗
・政岡純(F-SWAG)
・大原はじめ(TEAM NOAH)
＜1st.Round＞
・高橋ヒロム vs 小田嶋大樹
・ニンジャ・マック vs アレハンドロ
・Eita vs 大原はじめ
・HAYATA vs 菊池悠斗
・ダガ vs タダスケ
・AMAKUSA vs 政岡純
・近藤修司 vs ブラックめんそーれ
・宮脇純太 vs カイ・フジムラ
＜2nd.Round＞
① 高橋ヒロム vs 小田嶋大樹の勝者 vs ニンジャ・マック vs アレハンドロの勝者
② Eita vs 大原はじめの勝者 vs HAYATA vs 菊池悠斗の勝者
③ ダガ vs タダスケの勝者 vs AMAKUSA vs 政岡純の勝者
④ 近藤修司 vs ブラックめんそーれの勝者 vs 宮脇純太 vs カイ・フジムラの勝者
＜Semi Final＞
①の勝者 vs ③の勝者
②の勝者 vs ④の勝者
＜Final＞
①vs③の勝者 vs ②vs④の勝者
このトーナメントで優勝したら何があるのかについては発表されていませんが、普通に考えればGHCジュニアヘビーへの挑戦でしょう。
もしそうであれば、同タイトルの現チャンピオンである高橋ヒロムが優勝しても先に繋がりません。また、ヒロムがFinalで負けた場合、同一カードによるタイトルマッチとなって面白くありません。そう考えるとヒロムはSemi Finalで脱落させるのが無難です。
ここで一旦「誰がヒロムからベルトを奪うのか」を考えてみます。
私が見てヒロムからベルトを奪えそうな選手は以下の3人。
AMAKUSA
ダガ
HAYATA
AMAKUSAとヒロムは海外遠征時代にトーキョートルネードというタッグチームを組んでいました。
ダガはかつてGHCジュニアヘビーを7度防衛し、NOAHのジュニアヘビー級を無双していました。
HAYATAもGHCジュニアヘビーを8度防衛(歴代2位)した実績があり、新日本プロレスのBEST OF THE SUPER Jr.に出場した経験もあります。
では、この3人の中で最も可能性が高いのは誰か。私はAMAKUSAと予想します。AMAKUSAとヒロムは2023年2月21日に行われた武藤敬司引退興行においてシングルマッチで戦っており、ヒロムが勝利しています。ということで、来年1.1日本武道館でAMAKUSAがヒロムに勝ってベルトを奪還というアングルと仮定し、本トーナメントの予想に戻ります。
Semi FinalでAMAKUSAがヒロムに勝ってしまうと、ヒロムがAMAKUSAに2連敗となってしまうので、ここではダガ vs ヒロムでダガの勝利と予想します。
もう1人のFinal進出者はEitaかHAYATAが本命でしょうか。ただ、Eitaは今年の1.1日本武道館でダガからGHCジュニアヘビーのベルトを奪取しており、今年はもうこのカードはやらなくていいかなと思うのでHAYATAにしておきましょう。
よってFinalのカードは
ダガ vs HAYATA
そして優勝は
ダガ
HAYATAを選ばなかった理由ですが、上記の「AMAKUSAがヒロムからベルトを奪還」というアングルを基に考えると、HAYATAが優勝してもタイトルマッチでヒロムに負けることになります。HAYATAはBEST OF THE SUPER Jr.31に出場した際、エル・デスペラードに負けています。新日のリングでデスペラードに負け、NOAHのリングでヒロムに負ける。NOAHはHAYATAにそんな酷い扱いをするでしょうか。ただ、HAYATA優勝 → 1.1武道館でHAYATAがヒロムからベルト奪還のアングルはあり得ます。NOAHジュニアを味わいにきたヒロムがHAYATAとタイトルマッチをやらないのも不自然ですし。
あとHAYATAを選ばなかった理由として、ダガに優勝させると収まりが良いというのもあります。ある程度格のあるヨソの選手を公式戦に出場させる場合、優勝者に負けさせることはよくあります(HAYATAが出場したBEST OF THE SUPER Jr.31の優勝者はデスペラードです)。言うまでもなく、できるだけ格を落とさないようにするためです。
ヒロムはダガに丸め込みかなにかで負け、ダガがトーナメント優勝、リマッチとなるタイトルマッチでヒロムが勝利すれば、トーナメント優勝者に勝ってタイトル防衛となり、ほとんどヒロムの格に傷はつきません。ただ、この短期間でヒロム vs ダガを2試合もやるかなぁとは思います。
ちなみにSemi Finalの予想は
✕高橋ヒロム vs ダガ〇
〇HAYATA vs 近藤修司✕
こんな感じでいかがでしょうか。
☆1st.Round結果
〇高橋ヒロム vs 小田嶋大樹✕
〇ニンジャ・マック vs アレハンドロ✕
〇Eita vs 大原はじめ✕
〇HAYATA vs 菊池悠斗✕
✕ダガ vs タダスケ〇
〇AMAKUSA vs 政岡純✕
〇近藤修司 vs ブラックめんそーれ✕
✕宮脇純太 vs カイ・フジムラ〇
私が優勝予想したダガが1回戦で姿を消しました。やはり私の予想はNOAHと相性が悪い。もちろんタダスケのアップセットも考えてはいましたが、ダガと小田嶋両方初戦敗退ですか。まあGHCジュニアヘビー級タッグのベルトを持ってるから勝たせなくてもいいんですよね…。
